La actividad ecoturística más popular en Veracruz es la de navegar por Los Rápidos en medio de la naturaleza. Pero ésta es tan sólo una de las numerosas opciones que ofrece el ecoturismo del estado.

El concepto de ecoturismo en México y el mundo es cada vez más aceptado precisamente por la infinidad de actividades que ofrece en entornos fascinantes. En los últimos 15 años se ha observado un incremento exponencial de ecoturistas en México, y tanto el gobierno de nuestro país como empresas privadas se han interesado en preservar los recursos naturales en toda su expresión.

Los esfuerzos por preservar los ecosistemas son imprescindibles en un país tan rico como el nuestro que ocupa el 4to lugar en biodiversidad en nivel global. El estado de Veracruz tiene un valor biológico, ecológico, social y cultural único.

Es el último tramo de selva húmeda tropical de tipo amazónica, lo cual la hace riquísima en especies, muchas de ellas endémicas o restringidas a la zona.

Las tierras son tan fértiles que producen una biodiversidad fantástica de formas y texturas botánicas que favorecen la coexistencia de fauna silvestre.

Estas características son un gran atractivo para el ecoturista, pues le proporcionan todo lo necesario para vivir una experiencia mágica y en armonía con el lugar, la gente y sus tradiciones.

Para que exista un ecoturismo auténtico es necesario tener como principio el concepto de desarrollo sustentable. Un mundo sustentable es aquel en el que nuestros ecosistemas y sus diversos recursos o expresiones como minerales, suelo, agua, plantas y animales sostienen la existencia del ser humano así como éste procura su armonía y balance ecológico.

La clave está en buscar alternativas que regeneren los recursos utilizados para lograr su desarrollo perdurable.

El ecoturismo surge precisamente del deseo tanto de preservar la riqueza natural como de vender un producto al público que genere ingresos para lograr un desarrollo continuo.

Un gran ejemplo de esto es la Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas, en Veracruz, que busca la conservación y biodiversidad de los recursos naturales y al mismo tiempo fuentes económicas que desarrollen el lugar.

En este lugar se llevó a cabo a principios de febrero de 2005 el programa de re-introducción de monos aulladores (Alovatta palliata) al Parque Ecológico Nanciyaga, ubicado en el kilómetro 7 de la carretera Catemaco-Coyame.

Es la segunda vez que se lleva a cabo este acontecimiento a cargo de la Universidad Veracruzana; en esta ocasión se liberaron cuatro aulladores dentro de la reserva con el fin de incrementar la población de esta especie y a la vez su diversidad genética.

Para su desarrollo interno y económico, la Reserva ofrece actividades de recreación como canotaje, observación de aves, baños de temascal y paseos en barco a la Isla de los Monos y la Isla de las Garzas.

Actividades como éstas nos permiten estar cercanos a la naturaleza y apreciar su riqueza inagotable, tanto para los que ven al ecoturismo como aventura extrema, como para quienes se trata de una terapia de relajación y de escape de la rutina.

Un segundo ejemplo admirable de ecoturismo en el estado de Veracruz es el de Las Cañadas o Bosque de Niebla en Huatusco, el cual se dedica a la reforestación, restauración y conservación del medio ambiente; Las Cañadas es un auténtico modelo de desarrollo sustentable.